Esta nebulosa se localiza aproximadamente a 6,000 años luz de distancia en dirección de la constelación de Sagitario. Es un cúmulo abierto de 15 años luz de diámetro y con alrededor de 35 estrellas en su interior. Estas estrellas están asociadas al gas que les rodea (el resto son estrellas de campo que se encuentran en la línea de visión); de este gas se están formando estrellas y por ello, Messier 17 es conocida como una región de formación estelar.

Otros nombres: Nebulosa Omega, Nebulosa del Cisne, Nebulosa del Cazador, Nebulosa de la Langosta, NGC 6618.